生い立ちと家庭環境
彼女の名前はユウコ（仮名）である。彼女は滋賀県の小さな町で生まれ育ちました。両親は共働きで、父は地元の工場で働き、母はスーパーのレジ係をしていました。ユウコは一人っ子で、幼い頃から両親の愛情を一身に受けて育ちましたが、家計は決して裕福ではなく、常に金銭的な不安がつきまとっていました。 「子供の頃から、うちの家はお金がなかったんです。父も母も一生懸命働いてくれていましたが、それでも生活は厳しかったです」とユウコは語ります。「学校の友達が新しいおもちゃや服を買ってもらっているのを見て、羨ましいと思うこともありました。でも、両親がどれだけ頑張っているかを知っていたので、不満を言うことはありませんでした。」 ユウコの家は、常に家計が厳しかったため、ユウコは幼い頃からお金の大切さを学びました。彼女は小学生の頃から、夏休みや冬休みに近所の農家でアルバイトをして、お小遣いを稼ぐようになりました。「お小遣いをもらうのが嬉しくて、いつも一生懸命働いていました」とユウコは笑顔で話します。「その経験が、今の私の仕事に対する姿勢に繋がっていると思います。」学校生活とファッションへの目覚め
ユウコは地元の小学校・中学校を卒業後、高校に進学しました。高校では、ファッションに強い興味を持つようになり、将来は自分のアパレルブランドを立ち上げることを夢見るようになりました。「高校生の時、ファッション雑誌を読むのが大好きでした。最新のトレンドやデザインに触れるたびに、自分もこんな服を作りたいと思うようになったんです。」 高校時代、ユウコは学校の友人たちと一緒にファッションショーを企画し、自分たちでデザインした服を披露する機会を持ちました。「その時、自分のデザインが多くの人に評価されることの喜びを初めて感じました。それが、私の夢をさらに強くしたんです。」 高校卒業後、ユウコは念願のアパレル系専門学校に進学しました。専門学校では、デザインやパターンメイキング、ファッションビジネスの基礎を学び、自分のブランドを立ち上げるためのスキルを身につけていきました。しかし、専門学校の学費や生活費は高額で、家計からの支援だけでは到底賄うことができませんでした。 「専門学校に進学するためには、どうしてもお金が必要でした。両親はできる限りの支援をしてくれましたが、それだけでは足りませんでした。」ユウコはその時の苦しい状況を振り返ります。
